第3回 なぜクリスマスにケンタッキー？ — 3つの「始まりの話」と、記録でわかること

ケン:ケンゾーさん。日本人がクリスマスにケンタッキーを食べるのは、昔、外国の人がフライドチキンを七面鳥と間違えたから。そう聞いたんですけど。

ケンゾー:よく広まっている話ですね。でも、そういう記録は、ないんです。しかも、始まりの話は、少なくとも3つあって、互いに食い違っている。

ケン:3つも？

ケンゾー:今日は、それを、ほどいていきましょう。

ケンゾー:J-Times のポッドキャスト、なぜ？ニッポン。当たり前の、ふしぎをほどく。案内役のケンゾーです。

ケン:それ、本当？ と聞く役の、ケンです。この番組の声は、AIで作っています。お話の中身は、J-Times 編集部が、会社の記録や報道、国の統計で確かめたものです。

ケンゾー:第3回の問いは、これです。なぜ日本人は、クリスマスにケンタッキーを食べるのか。答えを先に言うと、日本KFCが、1974年の12月に始めた、クリスマスのキャンペーンが、定着したから。

ケン:1974年？ もっと昔からの風習かと思っていました。

ケンゾー:まだ50年ほどの歴史です。会社の沿革によると、1970年3月、大阪の万博に、アメリカのKFCが実験のお店を出しました。同じ年に会社ができて、11月に、名古屋で1号店が開店。テレビのCMは1973年に始まり、その翌年の12月に、初めてのクリスマスキャンペーン、という一行があります。

ケンゾー:合言葉は、クリスマスには、ケンタッキー。ただ、このコピーの言葉は、会社の沿革ではなく、報道で確かめたものです。

ケン:で、その3つの、始まりの話は？

ケンゾー:中心にいるのは、大河原毅さん。初期の店長で、のちに社長になった人です。ひとつめの話は、七面鳥を恋しがる外国人のお客さん。お店で、日本ではクリスマスに七面鳥が手に入らない、と話しているのを聞いて、クリスマス用のバーレルを思いついた。これは、会社の広報が、イギリスのBBCに語った話です。

ケン:間違えた、じゃなくて、手に入らないから、代わりに。

ケンゾー:そこが大事なところです。どの話でも、外国のお客さんは、フライドチキンだと、ちゃんと分かっていた。間違えた、という話は、伝わるうちに崩れた形なんです。

ケンゾー:ふたつめは、大河原さん本人が、2018年のポッドキャストで語った話。お店の近くの幼稚園から、クリスマス会でフライドチキンを食べたいので、サンタ役をしてほしい、と頼まれた。サンタの格好でバーレルを抱えて、教室を踊って回ったら、大成功だった。

ケン:店長さんが、サンタに。いい話ですね。

ケンゾー:そして、みっつめ。同じポッドキャストで、大河原さんは、NHKの取材で、フライドチキンは西洋のクリスマスの習慣なのか、と聞かれて、七面鳥を食べると知りながら、はい、と答えた、と語っています。嘘をついた、今も後悔している、と。

ケン:ご本人が、それを言ったんですか。

ケンゾー:ええ。ただ、どの話も、何十年もあとの証言で、逸話です。どれが正しいかは、記事でも、番組でも、決められません。会社の、創業の言い伝え、として読むのが妥当でしょう。

ケン:じゃあ、アメリカでも、クリスマスにはフライドチキン、というのは？

ケンゾー:一般的な習慣では、ありません。さっきの、はい、と答えた話のとおりです。

ケン:では、記録で、確かめられることは？

ケンゾー:多くはないけれど、確かです。1974年12月の、初めてのキャンペーン。1985年の、パーティバーレルの発売。そして、会社が年末に出した、売上の発表。クリスマスの時期の、お店の売上は、2022年が、3日間で64億円。2023年が、3日間で70億円。どちらも速報値です。

ケン:3日間で、70億円。

ケンゾー:一方で、よく引用される、何百万世帯が食べている、といった数字は、会社の公表資料までたどれなかったので、番組では言いません。

ケン:それにしても、キリスト教徒の少ない国で、なぜ、ここまで定着したんでしょう。

ケンゾー:まず事実から。国の宗教の統計では、キリスト教系の信者は、およそ125万人。総人口の、およそ1パーセントです。そして、12月25日は、国民の祝日ではありません。受け継がれてきたクリスマスの献立が、もともと、なかったんです。

ケンゾー:ここからは解釈です。このキャンペーンを研究したフランスの経営大学院の先生は、BBCに、空白を埋めたのです、と語っています。祝日でない日に、七面鳥を一日がかりで料理するのは、現実的じゃない。買ってくるだけで済むバーレルは、家族のクリスマスに、よく合った。

ケン:空白を、埋めた。

ケンゾー:BBCが取材した、東京のお父さんの言葉が、今の姿をよく表しています。チキンが目的じゃない。家族が集まることが目的で、そこにたまたまチキンがあるんです。

ケン:いい言葉ですね。

ケン:今年食べたい人は、予約したほうがいいですか？

ケンゾー:予約しておくのが確実です。2024年は、11月1日にネットの予約が始まって、受け取りは、12月20日から25日でした。2025年には、混む24日と25日のピークを避けた、予約の仕組みも加わっています。2026年の日程は、記事を確かめた時点では、まだ発表されていなかったので、会社の公式の案内で確かめてください。

ケン:ケンゾーさん。わたし、最初、外国の人が間違えた、という面白い話で、終わらせようとしていました。でも、ほどいてみたら、話は3つあって、どれも逸話。確かなのは、キャンペーンと、家族が集まる日になった、ということ。

ケンゾー:そうなんです。面白い起源の話ほど、広まるうちに形が変わる。だからこそ、記録と、逸話を、分けて楽しむのがいいんですよね。

ケンゾー:最後に、明日、誰かに話したくなる一言を。日本のクリスマスのケンタッキーは、まだ50年。そして、始まりの話は、本人も含めて、3つある。

ケン:今年のクリスマス、家族に話してみます。チキンを、囲みながら。

ケンゾー:年表、3つの話の出典、売上の発表は、J-Times の記事、なぜ日本人はクリスマスにケンタッキーを食べるのか、にまとめています。番組の説明欄から読めます。

ケン:次回もお楽しみに。

ケンゾー:なぜ？ニッポン。お相手は、ケンゾーと、

ケン:ケンでした。